脳梗塞

「硬塞」とは何か

　「脳梗塞」という病気は，脳の血管がつまってしまう病気です。「血管がつまる」ことを「梗塞」というのです。脳の血管がつまると「脳梗塞」，肺の血管がつまると「肺梗塞」，心臓だったら「心筋梗塞」……私たちの身体にはすみずみまで血管が走っていますから，身体中どこでも「梗塞」ということが起き得ます。

　では，血管がつまると，どうなるのでしょうか？　少しショッキングな言い方ですが，その血管で養われていた範囲は“死んでしまう”のです。私たちの身体は，酸素がなければ生きられません。酸素は血液のなかの「血色素」が運んできます。つまり，血液が通わなければ，その組織には酸素が運ばれないので，死んでしまうのです。このように，「脳梗塞になる」＝「脳の組織の一部分が死んでしまう」ため，症状が出るわけです。ただし，他からの供給路が豊富な場合，つまっても完全な梗塞にならず，機能停止した“半死”状態の部分が残ることがあります。この部分に対して，発症早期なら手術や薬剤，高気圧酸素療法などが有効となることがあります（この供給路を側副血行路といいます）。