人は木々を育て，木々に育まれる

　自分の生まれ育ちを思い起こすとき，私はのんびりとした田舎町で幼少期を過ごすことができて，ほんとうによかったと思う。

　私が生まれたのは，関東平野が終わるあたり，栃木県の鹿沼町（現在は市）で，人口は私の子どもの頃には2万人位。宇都宮市の西に位置し，町の南側は田んぼが広がっているが，西側から北方にかけては，里山が連なっている。わが家は市街地の南端にあったので，庭の向こうは広々とした田んぼが遠くまで続いていて，夏には緑一色，秋には黄金色に輝いた。