男性育休は夫婦の子育てとキャリアに何をもたらしうるのか

女性の人生の転機としての出産と男性の育児休業

　出産は女性にとって人生の大きな転機となってきました。それは，母親になるという変化であることはもちろんですが，（有償の）仕事との関わり方に関して大きな変化をもたらすものでした。日本では，高度経済成長期に男性のサラリーマン化が進む中で，結婚した後に「家庭に入る」ことが女性の一般的なライフコースになり，結婚退職は次第に減っていっても，出産までには女性の7割以上が一旦無職になるという状況が長く続いてきました^1）。

　一方で男性は子どもが誕生しても，それによって退職したり働き方が変わったりすることがないどころか，その子どもの母親である妻が家事・育児に専従していることから，むしろその時期に最も労働時間が長くなるという現象さえ起こっていました。このような時代には，専業主婦としての子育てに伴う育児不安なども，社会として取り組むべき問題として次第に注目を集めるようになります。