介護保険黒字3800億円の怪

　夫69歳，妻67歳の2人暮らし。年金から天引きされる介護保険料（年間）は夫が約10万円，妻が約5万円。2人とも元気で，いまのところ介護保険との付き合いは保険料納付だけで，給付を受けたことがない。喜ぶべきことなのに，近ごろ得心がいかない。夫婦で15万円を「税だから」と己に言い聞かせても思いがわだかまる。その介護保険自体が“いまや「要介護」状態にある”（2008年12月7日付，朝日新聞「耕論」）と聞いてはなおのことである。

　3年ごとに改定される介護保険の保険料や介護報酬は2009年度が改定期。この改定をめぐっていろいろな数字が躍っている。「報酬引き上げは3％」「介護保険料4％アップ」などなど。そのなかでこれって何！ と思わず目を疑いたくなるのが「介護保険の黒字3,800億円」。