「末期治療文書」75歳線引きの怪

　お年寄りの呼称が「老人」から「高齢者」に変わったのは，介護保険制度が導入される前夜ともいうべき1990年代半ばだったと記憶している。

　いつの時代にも「四支動かず，百節皆いたみ，身体はなはだ重く…」（万葉歌人，山上憶良の詩文）と，介助が必要な人はいる。一方で年を取っても元気な人も。介護保険を前に「老人」は福祉を受ける，介護が必要な弱者というイメージが強いとして，国や地方自治体が次々と「高齢者」に切り替えたのである。