全生涯にわたる継続的学習

　過去においては，人間の学習は主として青少年の時期，すなわち，6才から12才，15才，18才，あるいは25才ごろまでの時期までに高まり，それから後はしだいに低下してゆき，学習の能力は弱いものだと考えられていた，しかし，最近の成人の心理学，その他の学問の研究によって，人間の学習の可能性は年とともに高まり，学習の条件を科学的に整えることによって，学習の発展が終生にわたってみられることが明かとなった。

　1928年に，E. ソーンダイクという心理学者は，「成人の学習」という本の中で，子供時代は学習の時であるが，成人は学習を終わった時であるという，長い間の定説をくつがえして，人間は40代までも学習の可能性のあることを証明した．ソーンダイクの研究の後に，さらに多くの学者・研究者の調査研究によって，成人が65才ないしは70才，80才にいたっても，やはり学習の可能性と，有効性のあることが実証されるようになり，いまや，80才ごろまでの「成人教育計画」もなりたつことになった。