6万年前を生きる人々に思う

■シャニダール洞窟の発見

　紀元前3万年前を舞台としたこの物語は，大地震で家族と死別し，瀕死の重傷をおったクロマニヨン人の少女エイラが，ネアンデルタール人の一族に助けられ，彼らの一族として成長する。この少女が，一族の厳しいしきたりのなかで内なる自由と葛藤しながらも，自己の能力を発見し，高め，自立していく姿を描いている。

　作者ジーン・アウルは，膨大な文献をもとに，物語を構成したという。このうち，物語の核ともなるのが，ネアンデルタール人の人骨の発見である。