'93精神障害者日本カナダ交流—カナダ訪問記

練馬の集いとカナダ訪問

　1993年の10月30日から8日間カナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーへ「'93精神障害者日本カナダ交流—カナダ訪問」の旅に出かけた。これは昨年の8月に，日本で初めて世界精神保健連盟の世界会議が開かれたのを機会に，カナダ代表団（当事者4名を含む）を招いて開催された，「'93精神障害者日本カナダ交流—練馬の集い」の成果を継承，発展させて企画されたものである。「練馬の集い」も「カナダ訪問」も，当事者が中心になって企画し，その資金集めなどで四苦八苦しながらも実現させたものである。

　これまでわが国の精神障害者は，精神病を特別視する社会の中で長期入院を余儀なくされ，当事者の活動の場はないに等しかった。しかし，そのような現状の中で，今回の企画に対する当事者の意気込みやパワーは目をみはるものがあり，それに触発される形で関係者や一般市民の輪が広がってきた。私もその中の1人として練馬の集いやカナダ訪問に参加し，当事者の活躍する姿にとても感銘を受けた。