自閉症児にまつわる身体的諸問題

　はじめに

　自閉症児の問題がとり上げられるようになったのは，わが国では1953年以来であるが，ジャーナリズムに取り上げられ，一般的に問題となったのは，ここ数年のことである。したがって，医師の間にも未だじゅうぶんに認識されていない傾向にある。自閉症を世界で最初に報告したのは，アメリカの精神医学者カナー（Kanner, L．）とオーストリアの小児医学者アスペルガー（Asperger, H．）であり，1943年に両人は全く別個に論文を発表した。両人の自閉症に対する考え方にはかなり大きな差があるので，2つの考え方をめぐって，特にヨーロッパでは各種の論争を巻き起こし，今日にいたっている。

　自閉症とは，他人との感情的な親近関係を結ぶ能力に欠陥がある点で，基本的な欠陥を持っている。症状が重い時には，両親とも感情的な交流さえなく，両親と他人との区別もつかないことさえある。人間との交流に対して無関心であり，関心をもっていてもそれは機械的でありオートマティックであったりする。それ故，多くの子どもが友人にも関心を示さない。水とか穴とかくるくる廻るものに興味をもち，興味を持ち始めるとそれに固執して，同じことを繰返して倦きない。その執着の度合は著しく，それを妨げると，爆発的に怒り，ぴょんぴょんと跳んだり，金切声を立てたり，疳癪を起こしたりする。