30年後の訪問に思う

　先日，60歳ぐらいの男性が私の職場を訪れた．30何年か前にここの病院に入院し，看護婦さんに大変お世話になった．私が今日あるのはその看護婦さんのおかげで，一言お礼を言いたいから住所を教えてほしいとのことであった．笑うとえくぼのできる先輩のKさんの顔を連想しながら，ふっと亡くなられたのではなかったかと同窓会名簿を調べてみた．住所欄にはやはり死亡と記されていた．私は‘大変申し上げにくいのですがKさんはお亡くなりになられましたが’と言うと，瞬間ぼう然として，次に大粒の涙をポロポロと流し絶句していた．ややあって‘ではぜひ墓参したいので場所を教えてほしい’と言われ，I市にあるKさんの墓地を，幸い近くに私の友人がいたので細部について問い合わせ，地図を書いてさしあげた．この様子を見ていた事務員が，ぽつりと‘看護婦さんはいいですね．看護婦冥利につきますね’と言った．私も，30年も昔のことを‘今日あるのは，あの看護婦さんのおかげです’と言う患者を目前にして，心の高まりを覚えると同時に，今日の看護の在り方を振り返り，何か胸の痛い思いでいっぱいであった．

　その当時を考えると，1に看護，2に栄養，3に薬と，現在のように抗生物質の与薬や諸検査に明け暮れることもなく，手をまっ赤にしての胸腹部の温湿布，長期臥床患者の褥瘡予防に背部痛の工夫，また患者と話す機会も多く，家族や趣味，さらには人生を語り合い，心のふれあいも多かったような気がする．