分子生物学からみた生命

ライフサイエンスのコトバの由来

　近頃，ライフサイエンスというコトバがよく使われますが，それは生物の本体が解明され，生命の神秘のベールが次々とはぎとられてきたからだと思われます．また生命現象が，分子という物質のレベルで明らかにされるにつれて，逆に物質的に生命をコントロールできる技術も可能になってきました．今までの自然科学は，物理学や化学などの，物質とエネルギーを中心とした物理系の学問（工学もこの分野にはいります）と，動・植物や医学・農学などの生物系の学問に分かれ，その間に深いミゾがありました．

　しかし，分子生物学などの発展で，このミゾが埋められ，自然科学は連続した真に1つの学問に総合されてきました．そして，この新しい総合的な自然科学の1つの目標が，人間生命の解明を目指す’生命の科学’となってきました．これを単に生物学と呼ぶと，旧来の動・植物学と混同されるおそれがありますので，ライフサイエンスというコトバが使われ始めたのだと思います．