魔女の身体

異端者の運命

　近代医学が正しいと確信している人間の「姿」，解剖学的，生理学的「身体」を疑うことは，この連載のひとつのテーマなのですが，ひょっとすると，この企画には多少の危険が伴うかもしれません．社会で広く信じられている教義に従わなかったために，命を落とした例がたくさんあるからです．

　1656年5月14日，ボストンに住む未亡人アン・ヒベンス婦人は，法廷で判事の前に立たされました．彼女は魔女であると告発されて裁判にかけられたのです．判決を行なう陪審員の中には，彼女の古くからの顔なじみも何人か含まれています．彼女は無罪を主張しましたが，ボストン高等裁判所は有罪を宣告します．そして，この5週間後の6月19日，彼女は魔法を使った罪で処刑（絞首刑）されたのです^1）．