りんごのストレングスモデル

　青森県に、農薬をいっさい使わないでリンゴを育てている農家がある。農薬を使わないで野菜や果物をつくる農家は数多くあるが、農薬を使うことを前提にたび重なる品種改良を続けてきた「リンゴ」という果物を、自然農法で育てるのは不可能といわれていた。その不可能を可能にしたその人が木村秋則さんである。

　木村さんのつくったリンゴは何か月たっても、しぼんで小さくなっていくだけで腐らない。木村さんのリンゴを使ったスープが売り物の都内のレストランは、半年先まで予約がいっぱいだ……。

　噂が噂を呼び、2006年12月にNHKの人気番組『プロフェッショナル 仕事の流儀』に木村さんが登場すると、さらに話題になった。木村さんの満面の笑顔が表紙になった『奇跡のリンゴ』（幻冬舎）は数十万部を超えるベストセラーになり、全国から講演依頼が引きも切らないという。

　北海道の襟裳岬に近い浦河の地でも、この番組は大きな反響を呼んでいた。放映の翌日、趣味の農業の話をすると止まらなくなる精神科医・川村敏明さんと、「べてるの家」を当事者と一緒につくったソーシャルワーカー・向谷地生良さんは興奮気味にこう語り合った。「べてるとおんなじだ！！」と。