ドッペルゲンガー

　ドッペルゲンガーというのはドイツ語で，英語で言えばdouble，つまり自分そっくりの分身のことです．そして，ドッペルゲンガーを見た者は数日のうちに必ず死ぬ―と，ドイツでは古くから言い伝えられています．いるはずのないもう1人の自分という禁忌に触れた者には，死が訪れるのです．

　ドッペルゲンガーは西洋だけの伝説かといえばそういうわけではなく，中国にも「離魂病」の伝承がありますし，日本でも江戸時代の「奥州波奈志」という随筆集に，東北地方の実話として「影の病」という話が載っています．

　北勇治という男が，帰宅して自分の部屋の戸を開けると，机に向かっている男の後ろ姿が見えました．着衣から髪の結い方まで自分そっくりなので怪しんで近づくと，相手は細く開いていた障子を抜けてすっと庭先に走り出ました．追いかけて障子を開いたときには，もう姿はありません．家の者にそのことを語ると，母は何も言わずただ眉をひそめただけでした．それから北は病に臥し，その年のうちに亡くなったそうです．実は，北家ではこれまで3代にわたり当主が自分の姿を見て病に倒れ，亡くなっていたのでした．北の母や長く勤める家来は皆これを知っていたのですが，あまりに忌まわしいことのため誰も語らず，当代主人である北はこれを一切知らなかったのです．あとには妻と2歳になる息子だけが残された，といいます．