リラクテーション（母乳復帰）

はじめに

　出産したが母乳育児をしていないか，母乳育児を中断した女性が，いつ中断したかにかかわらず再度母乳分泌を誘発し，自分の子どもまたは養子に母乳を再開すること，これをリラクテーション（母乳復帰）という。induced lactation（乳汁分泌誘発）とは妊娠することなく，母乳育児をするために乳汁分泌を誘発する方法である（このリラクテーションとinduced lactationの言葉の定義は，研究者によって異なる）。過去に自分自身の子どもを母乳育児した女性が，次に養子を母乳育児するときもinduced lactationと呼ぶ場合もある。ここでは，子どもを出産したことがある女性について，その女性が母乳育児をしているのが，彼女の出産した児か否か，また，最後の妊娠からどれくらい期間が空いているかにかかわらず，母乳による育児を再開することをリラクテーションと呼ぶ^1）。

　女性が妊娠中から産後までの間，適切な援助を受け，出産後すぐに母乳育児を始めることができれば，リラクテーションの必要はほとんどないはずである。しかし現実には，病気や早産，早期の人工乳開始，不適切な指導などのために母乳育児が困難になり，リラクテーションの必要のある母親が存在する。また養子を育てる場合，リラクテーションやinduced lactationは，栄養だけでなく，親密な母子関係を築くために最良の授乳法である。