EBMの理論的根拠としての疫学

疫学（Epidemiology）とは何か

　疫学とは何でしょうか。疫学の一般的なイメージはコレラの患者の状況把握と原因追求，といったものでしょう。これはもちろん間違ってはいません。19世紀なかばのロンドンでの2度のコレラの大流行を機にその原因追求をしたJonn Snowは，近代疫学の祖といわれていますから，やはり疫学のイメージは疫病の原因追求です。早速余談になりますが，このJohn Snowという優秀な医師は，もともと麻酔医としてビクトリア女王のお産の際にクロロホルム麻酔をしたことで知られている人です。

　疫学の定義とは疫学者の数より多い，といわれていますが，一応，「人間における病気の分布と決定因子の研究」^1）か「疾病の発生についての研究」^2），とかいわれています。疫学は確かに疾病発生のパターンを説明しうる原因を追求していく学問^3）といって間違いないのですが，いわゆる“疫病”のみでなく，さまざまな保健の領域を扱うことができます。