周産期におけるメディカルアロマテラピー（後）

　現在，アロマテラピーが医療面に活用される傾向となりつつあるのは，最近になって脳の研究が進んだからです。

　先端の研究によると，鼻の粘膜の天井部分に匂いを嗅ぐ細胞が約5,000万個もあり，そこで感受されたものが図1,2のように脳に伝わり，大脳辺縁系の，扁桃核や海馬に電気信号として伝わります。この嗅覚の中枢は人間が生きていく上で大変重要な中枢で，嗅覚によって食べて良いか悪いかの食物の選別や，敵を早く発見し逃げるか挑むかの選別，そこには記憶という重要な機能が介助しています。まさに嗅覚は，現在では退化しているとはいうものの，人間行動の原始的な判断を●る最も重要な感覚器であったわけです。