産痛の解明とケアの重要性

はじめに

　初産・経産ともに，妊娠後期の不安内容として最も頻度の高いものに産痛がある^1）。妊婦が出産準備クラスに参加する最大の理由も，産痛の防止または軽減にある^2）。

　痛みの科学的研究は今から約100年以上前に，Goldscheider（1884）が痛点を発見し，v. Frey（1895）が痛みの受容器を同定したときに始まる。その後，痛みの感覚の特殊性のために，多くの困難や制約があり，その解明は進まなかった。しかし，最近30年余りの間に発痛物質や内在性モルヒネ様物質（エンドルフィン，1976）の発見など飛躍的な発展を遂げ，それと共に産痛の研究も，近年世界中で行なわれている。