臨床試験

　疫学研究では一般人口を基礎として，種々の疾病の罹患率や死亡率を算出し，疾病の原因を追求するなり，予防対策の資料にすることが多い。しかしそればかりでなく，薬の有効性を確認したりワクチンの効果を調べるのも重要な仕事の1つで，一般に臨床試験と呼ばれる分野がある。

　臨床試験の最大の特徴は一種の実験的研究ともいうべき点で，今まで述べてきた患者・対照研究あるいは要因・対照研究のような観察的研究と異なっている。つまり観察的研究をすでに存在している条件をすべて受け入れる前提に立って，それを合理的に評価する手続きであった。それに対して臨床試験の強味は，試験対象となる個人を研究者が意図的に群に割りつけるところにある。