人間らしさとしての哺乳を考える

1．哺乳と人工授乳

　胎児が1人の新生児として人生のスタートラインにつくと，間もなく，哺乳がはじまる。はじめは，口に乳首が当てがわれてやっと吸いつける有様であるが，新生児はなんとかこの作業をこなそうとする。これはもって生まれた本能──吸啜反射によるもので，新生児は乳首を吸うという吸啜行為の中に，心身の成長を助ける鍵がひそんでいるのを知っているからである。だから，新生児は体の調子が整うと，さっそくこの鍵探しにとりかかる。この作業は，生まれたばかりの新生児にできるただ1つの作業で，新生児は，この原初の行動──自然な哺乳衝動を足がかりに成長のリズムにのろうとする。

　概して，作業とは安易なものではない。しかし，生理的作業量と器官の成長発育との間には，ある定まった傾向がある。この進化史的実証を踏襲するために，乳児は自ら苦難を求めようとする。乳児は乳首を吸うことの外に，乳首を噛み，搾り，そして飲み下すという運動をするが，この哺乳類本来の乳飲み行為を経て，ヒトはヒト特有の成長方程式にそった成長をしていく。