食事に関する育児相談（Ⅲ）

（11）断乳の問題

　断乳（母乳をはなすこと）は，今日でもやはり母親たちを一苦労させることが多い．しかし，生後8,9か月頃だと，赤ちゃんは割と母乳に執着を示さないで，簡単に断乳できるものである．まずその頃になったら，母乳が十分出ても，ミルクか牛乳をコップで与えるのである．たいてい数回の練習で飲むものだが，食事時にかなり飲めるようになったら，今度は母乳の前に与えてみる．飲めば，その分だけ母乳はへり，そのうちにいつともなく，ミルクから牛乳だけで母乳をのまない授乳が現われる．間もなく全部の母乳が牛乳かミルクにかわってしまう．混合栄養の赤ちゃんがすぐ人工栄養児にかわるのを見ると，このやり方がスムースに行くことは誰も疑わないだろう．

　ところが母親というものは，母乳があると，何時までものませたい心理をもつらしい．その上便利なものだから，つい何時までも飲ませつづける．そしてお誕生も近くなって，そろそろ断乳しようとすると，断乳はそう簡単でなく，絆創膏や苦い薬を乳首にはったりしてもうまく行かない．結局，泣いても敗けないでやめることでようやく成功するのだが，その場合，前提条件をうまく整えることが大切である．上手な前提条件というのは他ではない．母乳を止めさせようと一途に考えないで，赤ちゃんのお腹を食物で十分満足させて，ときどき母乳を忘れるように仕向けることだ．忘れる機会が多くなれば，結局，断乳ということになるわけである．具体的に説明しよう．