療養支援の立場から

はじめに

　本邦の2023年の高齢者（65歳以上）人口は3,623万人，総人口に占める高齢者人口率は29.1％と過去最高^1），世界一の長寿国となった．認知症の有病率は年齢とともに高まるといわれており，認知症とともに生きる高齢者の人口は今後も増加し，2025年には約700万人，高齢者の約5人に1人に達することが見込まれている．厚生労働省は，認知症施策推進総合戦略（新オレンジプラン）^2）を策定し，認知症者の意思の尊重のもと，できる限り住み慣れた地域で，自分らしく暮らし続けられる社会の実現をめざしている．

　認知症は，アルツハイマー型認知症，血管性認知症，レビー小体型認知症，前頭側頭型認知症が代表的であり，脳の器質的障害により認知機能の低下がみられ，日常生活や社会生活に支障を来す．認知症者が住み慣れた地域で自分らしく暮らしていくためには，家族の理解と協力，専門職者による適切なケアの提供が必要である．ケアを行う際に大切になるのが，その場，その時の雰囲気を含め，その人の状態に合ったコミュニケーションが図られることである．

　本稿では，療養支援を行ううえで必要となる，コミュニケーションに関する基礎知識，および認知症者と家族への療養支援に関するコミュニケーションスキルについて論じる．最初に，コミュニケーションに関する基礎知識について触れていく．