脳損傷後の小児のコミュニケーション障害

Pediatric Acquired Communication Disorders

はじめに

　コミュニケーション行動は，われわれが生まれてまもなくから発達し始める．子どもはことばを話し始める1歳前であっても，泣き声や視線，表情，体の動きを使って，コミュニケーションをとろうとしている．養育者は，子どもが泣くと「お腹がすいたの？」と声をかけてあやし，共感的に返事する．大人の応答的な行動のおかげで，子どもの「伝えたい気持ち」は「伝えたい相手」に届き，相互的なコミュニケーションの成立がうまくいくという経験が積み重なっていく．言語能力は，このコミュニケーションの経験を土台として相互性が育っていく．

　子どもは就学前6歳頃になると，自分の考えを口頭で説明できるほどの基本的な言語能力を持つ．就学後は，読み書きの学習が進むにしたがって，知識を得るための道具として言語を使いこなし，複雑な思考や推論ができるようになっていく．家族，学校，友人関係といった社会の中で他者と協力し合い，人間関係を成立させるために言語・コミュニケーション能力は欠かせない．小児期に脳損傷によって，その発達が途絶されることはさまざまな困難さにつながり，学習や社会参加の機会が失われることにつながりかねない．

　急性期医療を担う国立成育医療研究センター（以下，当院）では，先天的な言語発達障害を持つ子ども以外にも，脳損傷に起因する後天的な言語・コミュニケーション障害を持つ子どもへのリハビリテーション治療を行っている．言語聴覚士をはじめとした子どもの言語・コミュニケーション支援に携わる専門家の重要な役割は，言語・コミュニケーション的な視点から子どもを深く理解し，さまざまな援助方法を用いて全体的な発達を促すことと，家族が子どもの発達を支えられるようサポートすることにある．本稿では，脳損傷後の言語・コミュニケーション障害に関して支援・指導の実際について述べる．