味覚障害

Taste disorder

はじめに

　食物をおいしく味わうことは生活のなかの大きな楽しみであり，味覚障害はこの楽しみを奪い生活の質（quality of life；QOL）を大きく低下させる．とりわけ高齢者や有病者においては，味覚障害は容易に食欲低下から低栄養状態を招き，全身状態を悪化させる要因となる点で重要な感覚障害の1つである．

　味覚障害患者数は高齢社会の進行に伴って増加していることが，日本口腔・咽頭科学会による全国的調査の結果から示されており，1990年に年間の推定味覚障害患者数14万人であったものが，2003年には24万人と大きく増加している^1）．この動向は味覚外来を設置している病院の近年の報告^2）でも示され，高齢者では加齢に伴う味覚機能低下^3）に加え，全身疾患，服薬の影響により味覚障害が増加することを反映している．