二つの三猿

　今年，2年ぶりに帰省した．前回はまだpolymerase chain reaction（PCR）検査が望まれる時期であった．マスク装着で過ごし，飛沫防止パネルに阻まれた会話は途切れがちとなり，同じ言葉がたびたび繰り返されていた．今回はマスクを装着することもなく，コロナ禍前のように過ごすことができた．当然，飛沫防止パネルもなかったのだが，同じ言葉はたびたび繰り返されていた．重ねた歳は無視することができなかった．

　少し時間があったので昔を懐かしんで秩父神社に立ち寄った．高校時代は何度となく通りすぎ，人生の節目にお世話になった神社である．駐車場の入口はどこ？　と聞かれ，沈黙したまま神社を一周．入口を見つけると昔の記憶が蘇ってきた．その記憶を確かめるように風景を眺めながら階段を上ると，記憶とは少し違う本殿が佇んでいた．4年間をかけて本殿は改修されていた．