医学研究と知的財産権との関係性

アカデミアの研究と特許

　筆者は大学院に入って以来20年余の間，大学の実験室でずっと基礎医学研究に没頭していました．しかし機会あって弁理士の資格を取得したことをきっかけに，大学の研究を有効な知的財産（知財）にして社会実装する産学連携の仕事を任されるようになり，現在に至っています．この仕事をしていてまず感じたのは，特許に対し誤解を抱いている研究者が多いということです．例えば少なからぬアカデミア研究者は，特許は技術の独り占めやお金儲けのためにある，という（漠然とした）イメージをもっています．そして，そういった商売的な臭いのする特許の出願を警戒します．

　ノーベル賞の授賞式などでも，「みんなに技術を活用してほしいから，特許をとらなかった」などと格好のいい発言をする研究者をときどき見かけます．「みんなに技術を活用してほしい」という気持ちは，もちろん真実だと思います．実際に研究が広く活用されたからこそノーベル賞をもらえたのも確かでしょう．でも本当に，「特許をとらなかった」から活用してもらえたのか．そこは，少し考えてみる必要があります．ちなみに，このような発言をしたノーベル受賞者のなかには，実際は特許を出そうと考えたものの，周囲にそれをサポートする環境がなかったために，結局叶わなかったというケースもあるようです．