「僕は褒められて伸びるタイプです」

　毎年，某大手生命保険会社が，その時代の流行や世相を反映した川柳を一般から募集している．何気ない日常の出来事を十七文字で表したそのユーモアとセンスには，思わずクスリとさせられ，「そうだよなぁ」と妙に納得してしまう作品も多い．今年の第1位は世代間ギャップを巧妙に言い表した一句であった．私はその作品で挙げられた“バブル世代”以前の“新人類”と呼ばれた世代であり，作中の“ゆとり世代”とはさらに大きな年代差がある．現在の私は，こうした年の差（ギャップ）のある若者たちと職をともにし，彼らに対する指導的な役割も求められる立場となっている．

　ある一定の年代を称して“〜世代”と一括りにすることについては，私自身，いささかの抵抗感を覚える．かつて，私たちの世代が“新人類”と呼ばれていたころ，それを肯定的に捉える気持ちには到底なれなかった．当時のそうした気持ちを頭の片隅にとどめながらも，ここではあえて“ゆとり世代”と呼ばれる人たちへ苦言を呈することにしよう．