4．理学療法で頻尿・失禁や便秘は改善するか？

はじめに

　尿失禁，頻尿，便秘は加齢とともに増加する^1）老年症候群の症状であり，疾患の罹患によって助長される排泄障害である．これらの排泄障害は，日常生活活動制限，社会参加制約を引き起こし，生活の質の低下や閉じこもりを招くとともに家族介護者の介護負担増加の要因となる^2）．そのため，排泄障害の効果的・効率的な改善は超高齢社会において継続的に求められる課題である．排泄障害を有する高齢者を対象とした理学療法では，排泄動作にかかわる動作障害への介入^3）とともに，尿失禁や便秘の症状そのものの改善に資する介入を積極的に推進していくことが望ましい^4）．

　本稿では，老年症候群を有する高齢者の尿失禁と便秘に対して理学療法士がどのような手段で改善を図ることができる可能性があるか，病態を整理しつつ近年の研究報告を交えて述べることとする．