超高齢者の骨代謝とその異常（オステオポローシス）

　骨の老化と骨粗霜症の概念

　骨は骨格系を構成する石灰化した結合組織で，生体の支持器官であるとともに体液の恒常性の調節器官である．骨は常に改造を繰り返し，次のような役割を果たしている．1）骨格は軟骨と200個以上もの骨から構成され，生体の支柱となる脊椎（椎骨）は，頸椎，胸椎，腰椎，仙椎，尾椎の5種からなる．2）運動器としての役割を担うのは，得格筋の付着した長管骨（上腕骨，大腿骨など）や扁平骨（側頭骨，下顎骨など）である．3）脳を収容する頭蓋骨，脊髄を収容する脊椎，肺や肝臓などの臓器を覆う肋骨には，これらの臓器を外力から保護する役割がある．4）骨には大量のミネラル，すなわち生体中の全Ca²⁺の95％，PO₄^-の85％，Mg²⁺の65％，そしてNa⁺の25％が貯蔵されている．5）骨は生体中で最大のミネラルの貯蔵器官であるが，イオン交換により体液の組成を一定に維持している．例えばCa²⁺濃度は，血清中で3mmol/l，骨液中（骨組織中の組織液）で1mmol/l，そして細胞内で3μmol/lである．6）長管骨の骨髄では造血（血球形成）が行われているが，個体の老齢化に伴い，造血の盛んな赤色骨髄は徐々に脂肪組織に置換され，黄色骨髄（脂肪髄）となって造血能が低下する．

　骨は肉眼的形態から，長管骨（上腕，前腕，大腿，下腿などの骨），短骨（椎骨など），扁平骨（顎，顔面，頭蓋の骨や肩甲骨），不規則骨（手根骨や腫骨など），合気骨（上顎洞をつくる上顎骨）に分けられる．器官としての骨の基本構造は，外側から骨膜，骨質，骨髄の3組織からなり，長管骨と一部の扁平骨では，これに関節軟骨が加わる．