2）血液幹細胞の培養法とサイトカイン

はじめに

　血液中には形態と機能を異にする種々の血球が存在するが，それらはいずれも固有の寿命で崩壊している．しかし，正常な個体では各血球数はほぼ一定に保たれており，出血，感染などに際しては，それに反応して速やかに赤血球，好中球が増加する．このように血球の産生には，極めて巧妙な造血調節機構が存在していると考えられる．

　すべての血球は共通の母細胞である全能性（pluripotent）造血幹細胞（stem cell）に由来することが証明されている．造血幹細胞から各血球系の終末細胞への増殖・分化の調節機構は，近年，多大の関心を集めている分野であり，これに関与する種々の造血因子（サイトカイン）の存在が明らかにされてきた．