アルコールと検査値—アルコール依存症の臨床検査による診断と治療への応用

　アルコール依存症を専門とする医師として，18年が過ぎた．アルコール依存症専門病院の院長を3年半務めていたが，患者の治療を“外来”で行うことをモットーにしてきた．入院させることは容易だが，退院すればまた飲酒して同じこと，それよりも「酒のある所で酒を飲まない」「酒さえ止めればいいのではない」と2,000人以上の患者やその数倍の家族に繰り返してきた．われわれのアルコール依存症の外来治療は3つの約束を基本にしている．①3か月間の断酒と外来通院（1週間に1回），②3か月間の毎朝シアナマイド（抗酒剤）を家族の前で服用すること，③毎週1回断酒会へ出席すること，そしてこの約束を1つでも守れなかったら入院とするという方法である．1か月30人ぐらいの新患があったが，大体半分の人は外来治療で成功し，3か月の通院を終えてからも，断酒が続いていた．この治療方法は入院治療に比べたら経済的であり，また患者の心理の変化を家族もリアルタイムに感じることができ，またそれに応じて家族も変化するという“良循環”が成立するのである．

　でも，私や家族に隠れて飲酒した患者もあって，しかもシアナマイドを上手に水にすり替えていたから，酒を飲んでも何の反応も出現しないこともあった．私の診察室では，患者は私の正面に座り話をしてもらう．これは普通45°〜90°に座る精神科の診察とはちょっと異なる．なぜ正面がいいかというと，酒臭がすぐにわかるからである．