1．検査の意義

はじめに

　身体のバランスは，例えば直立姿勢をとるとき，見かけ上何の問題がないように見えながら，絶えず小刻みの動揺を繰り返しつつ保たれているものである．静的な状態も動的にバランスは保たれている．バランスの維持に関する脳神経のしくみは，随意運動系と不随意運動に分けて考える．随意運動は，決断と実行の能力，すなわち前頭葉を中心とする企画，判断，持続的意志のようなコマンド系と錐体路系である．例えばこのような高次の神経系に障害のあるアルツハイマー病の患者に検査を理解させ，直立姿勢を維持させることは難しい．一方，不随意運動としては，①視性，迷路性，自己受容性の立直り反射（righting reflex），②大脳基底核，小脳，迷路，脊髄よりの筋緊張調節，③小脳の働きによる頭部，四肢，嚢幹の協同運動（coordination）が大切である^1）．

　身体の動揺を他覚的に計測する方法は19世紀後半より，頭部動揺，重心動揺，嚢幹動揺，抗重力筋活動の記録など，多くの工夫が行われてきたが，コンピュータの発明，普及，ニューロサイエンスの発展などに応じて進歩し，現在では，パーソナルコンピュータを利用した低価格，高性能の検査機器が使用され，身近なものとなっている．