新型コレラ菌O139 Bengalとその流行

　コレラ菌（Vibrio cholerae）は，O抗原の違いによって，138種類以上の血清型に分けられている^1）．このうち，コレラの原因となるのは，O1血清型に属するコレラ菌（V. cholerae O1）で，しかもコレラ毒素を産生する菌である．一方，O2〜O138の血清型に属する菌は，まれにコレラ毒素を産生する菌もあるが，一括してnon-O1コレラ菌と呼び，コレラの原因菌とは考えられていなかった．わが国では食中毒の原因菌として扱われている．

　ところが，1992年10月，インド南部のマドラスで，non-O1コレラ菌によるコレラ様下痢の大流行が発生した^2）．同じようなnon-O1コレラ菌による下痢の流行が，ほぼ同時にバングラデシュ南部でも確認された^3）．どちらの流行の原因菌も，O1血清型に属さないばかりでなく，既知のO2〜O138のどの血清型にも属さず，しかもすべてがコレラ毒素産生菌であった．Shimadaら^4）は，このnon-O1菌をO139 Bengal型（ベンガル型コレラ菌）と名づけた．ベンガル型と名づけたのは，流行が発生したのがベンガル湾沿いであったためである．