1．尿中低分子蛋白質—β2-m，α1-mを中心に

　低分子蛋白質（low molecular weight protein；LMWP）はミクロプロテインとも呼ばれ，分子量5万以下の蛋白質群（表1）で，正常状態で腎糸球体基底膜を容易に通過し，腎尿細管上皮で異化，再吸収されてごく一部が尿中に排泄される．ここでは，本邦で臨床的に広く利用されているβ₂-ミクログロブリン（B₂-microglobulin；β₂-m），α₁-ミクログロブリン（α₁-microglobulin；α₁-m）を中心に以下に紹介する．

　β₂-mは分子量11,800,99個のアミノ酸残基から成る単鎖ポリペプチドで，主要組織適合抗原であるHLAクラスI抗原のL鎖であり，リンパ球，単球細胞など免疫担当細胞に在存分布し，免疫応答に重要な役割を担っている．生体内ではほとんどの有核細胞で産生され，血液，尿，体液中に微量に存在する．