酸化型グルタチオンと睡眠

　私たちは，1970年代の初期から一貫して，睡眠は脳内に出現するなんらかの生理活性物質によってコントロールされているとする，いわゆる睡眠液性調節説の立場から研究を続けてきた．つまり，「内因性睡眠物質」を単離し，構造解析し，同定し，生理機能を明らかにすることによって，睡眠の謎に迫ろうと考えたのである．

　そこで私たちは，長時間のあいだ眠らずにいたラットの脳幹から，睡眠物質を取り出すことにした．断眠によって睡眠欲求が増加するため，睡眠中枢の存在する脳幹内で，活性物質の濃度が高まると考えたからである．そのためまず，多数のラットを同時に断眠させる装置を考案した，これを用いて，24時間にわたって不眠状態においたラット約5,000頭の脳を準備し，脳幹抽出物を作製した^1,2）．