B型肝炎ウイルスのサブタイプとその遺伝子構造

　HBV粒子（発見者にちなんでDane粒子とも呼ばれる）は直径が42nmの球形粒子で，その外側はエンベロープ（外殻），内側はコア粒子で構成されている．コア粒子内にはHBVに関する遺伝情報を担っている2本鎖DNAや，そのDNAが合成されるときに必要な酵素であるDNAポリメラーゼなどが存在している．

　B型肝炎ウイルス（HBV）に感染している人の血清中には，感染粒子であるHBV粒子と，過剰に産生されたエンベロープ成分のみで構成される小型球状粒子や管状粒子が存在している．したがってエンベロープに担われるHBs抗原の抗原性はHBV粒子表面のみならず，小型球状粒子や管状粒子の表面にも存在する．