早期胃癌

　日本は世界で最も胃癌の発生率が高く，死亡率も高い．1977年の統計によれば，1年間に悪性腫瘍で死亡した人は約146,000人であり，そのうち胃癌死亡者は約50,000人，胃癌は客種悪性腫瘍のトップを占めている．最近，日本人の胃癌死亡率が低下しつつあることが示され，これが第二次世界人戦後の日本人の食生活の変化（西欧化）によるものであり，胃癌の発生率そのものが低下しているためであると推察されている^1）．しかし，戦後の我が国における胃癌診断学及び治療学の進歩はめざましく，これにより胃癌死亡率の低下がもたらされたことも事実である．特に，1962年，日本内視鏡学会において，治る胃癌として"早期胃癌"という概念が確立され，その肉眼的特徴が整理されてから後は，早期胃癌症例の発見率は日本全国のどの施設においても向上している．癌研病院における全手術胃癌症例に対する早期胃癌症例の頻度も，1950年代では数％から7,8％にすぎなかったが，1960年代後半には25％に達し，1970年代になると30％を越えるようになった^2）．ここでは，早期胃癌とはどのような胃癌であるか，また，早期胃癌を通じて理解されてきた胃癌についてのいくつかの問題点を紹介してみたい．