溶血レンサ球菌の群・型別法—特にA群およびB群菌について

　溶血レンサ球菌（溶レン菌）は，広い意味ではさまざまな溶血を示すグラム陽性球菌で，カタラーゼ反応陰性のものの総称である．これらは菌体の多糖体抗原によって，AからUまで（うちIとJは紛らわしいので欠記号）の19群に分けられる．狭い意味では，このうちβ溶血またはαプライム溶血（鏡検で溶血環内に血球基質が残存する状態をいうが，肉眼的には弱いβ溶血）を示すものを指すが，ヒトから分離される溶レン菌はほとんどがA，B，C，Gの4群に属し，その構成比は，A群が約80％，B群が10〜15％，C群とG群合わせて3〜5％である^1）．

　A群は猩紅熱をはじめとするヒトの上気道疾患，丹毒を含む化膿性疾患，さらには続発症としての腎炎，リウマチ熱などの原因であることが以前から知られているが，B群もまた新生児の髄膜炎，原発性上気道疾患や，成人の尿路感染症などの原因として，近年ますます注目されるようになった．現在，病因との関連で最も高頻度に分離されるのは溶レン菌であり，その90％以上はA，B両群によって占められているという事実を念頭において，本稿では主にA群とB群について，市販血清が利用できる範囲で，血清学的な群・型別法を述べる．しかしながら，菌分離の段階で見落としがあっては意味がないので，培養上の特徴，溶血作用，生物学的性状についても，紙数の許す範囲で触れる．