経鼻内視鏡による胃がん検診

はじめに

　“苦痛が少なく，安全な”経鼻内視鏡は急速に全国へと普及してきている．特に受容性と安全性を最優先に考える健診(検診)施設での導入が増えているが，この普及の背景には患者さんの圧倒的な支持がある．「胃カメラはつらいのが当たり前」，洋の東西を問わず患者さんも内視鏡医もそう考えてきた．患者さんたちが味わっている「胃カメラに伴う苦痛」に対してあまりに無頓着であったといえる．しかし，経鼻内視鏡の登場で内視鏡室の雰囲気が一変した．検査医と会話を交わしながらの胃内視鏡検査，こんな内視鏡室の光景を誰が想像したであろうか．ある患者さんが発した「先生，胃カメラが怖くなくなったね」という言葉は特に印象的であり，また象徴的でもあった．本稿では経鼻内視鏡の解説を行うとともに，胃がん検診への活用に向けた動きを紹介する．