大腸癌における便中ラクトフェリン測定の有用性

はじめに

　大腸癌とは結腸癌・直腸癌の総称であり，近年わが国で罹患率・死亡率が漸増している疾患である．大腸癌検診は癌の早期発見のために有効であり，スクリーニング検査としては，もっぱら便中ヘモグロビン(hemoglobin，Hb)を免疫法で検出する便潜血検査が利用される．しかし，大腸癌における腸管出血は必ずしも普遍的な症状ではなく，また一方，癌に由来しない出血も検出されるため，出血マーカーであるHbの測定だけでは大腸癌の検出に限界がある．そこで，筆者らは炎症マーカーに着目し，便中ラクトフェリン(lactoferrin，Lf)^注測定が大腸癌の検出に有用であることを見いだした^1）．

^注ラクトフェリン(Lf)：好中球の特殊顆粒内に存在する分子量約80kDaの鉄結合性の糖蛋白質であり，細菌増殖抑制作用，免疫系細胞の分化制御作用，サイトカインの産生抑制などの免疫反応調節作用をもち，初乳・唾液・涙液などの分泌液に多く含まれる．