ラクトフェリンによる口腔症状の緩和

1．ラクトフェリンとは何か？

　ラクトフェリンは1939年に発見された，牛乳から単離された分子量約8万の糖蛋白質で，乳，涙など各種の分泌液および成熟好中球の顆粒に含まれている．特に，人の初乳はラクトフェリンを多量に含み，新生児は一日あたり7～10グラムのラクトフェリンを摂取している．個々の乳成分は単に栄養要求を充足するばかりでなく，多様な生理的機能性を持っている．哺乳類のなかで，人はラクトフェリンに対する依存度が非常に高いと推定される．

　ラクトフェリンは表1に示すように免疫賦活作用¹⁾，抗炎症作用²⁾，鎮痛作用³⁾，抗菌活性⁴⁾，発癌予防⁵⁾，癌による血管新生阻害⁶⁾，脂質代謝改善⁷⁾などの多種多能な機能を有することが明らかとなり，免疫的寛容を導入する作用，癌ならびに慢性炎症により誘導される血管新生を阻害する作用，内因性および外因性のμオピオイド効果を増幅する作用など，多様な面を併せ持つ多機能蛋白質である．