劇症肝炎と臨床検査

　劇症肝炎とは急性肝炎の経過中，意識障害をはじめとする重篤な臨床症状を呈し，短期間のうちに死亡する予後不良の疾患であり，本邦では1971年に開催された第57回日本消化器病学会で提唱された定義^1）に従って診断されている．すなわち"急激に起こる肝広汎壊死に基づいて，急速に肝不全症状が現れる肝炎で，臨床像のうえで肝萎縮，進行性の黄疸，なんらかの精神神経症状を伴うものを指す．中でも肝性昏睡は疾患の重篤度を知るうえで有力で，発病前に健康であった症例では特に重要視されるべき症状である．したがって肝機能面では発病する前は正常状態であり，重篤な肝機能障害に基づく肝不全症状が6〜8週以内に現れる場合に限定する"である．

　劇症肝炎は本邦では年間3,700例^2）発生すると言われており，その治療成績ははなはだ悪く，最近4年間の全国集計の結果でも救命率は17.3％^3〜5）と低く，治療に当たり早期診断，早期治療が重要なことは言うまでもない．