血液型物質に関連した糖鎖抗原

はじめに

　モノクローナル抗体技術の進歩によって特定の分子構造を抗原決定基として認識する抗体が得られるようになり，それらを用いた研究により細胞の癌化にともなって細胞膜の重要な構成成分である糖蛋白あるいは糖脂質の糖鎖部分の変化が出現することが明らかとなっている．このようなモノクローナル抗体によって認識される糖鎖抗原を調べてゆくと，興味深いことに従来もっとも良く知られていた糖鎖である血液型物質と密接な類似性を有することが判明した．すなわち，血液型物質のあるものは正常細胞に比して癌細胞で著しく増加していること，あるいは癌細胞に比較的特異的と考えられた糖鎖抗原が実は既知の血液型物質の構造に別の糖が付加したり，または一部の糖が欠損した構造であったことなどである．モノクローナル抗体を利用して癌組織あるいは癌患者血清中に出現するこれらの糖鎖の変化を調べることによって，新しい癌の診断技術が開発されつつある．本稿では血液型物質の構造，合成系について簡単に述べ，さらに新しい腫瘍マーカーとして最近注目されている血液型物質類似の癌関連糖鎖抗原について主だったものを取り上げて解説する．