腫瘍マーカーの展望

腫瘍マーカー研究の過去の歴史

　1845年11月1日，Watsonから一通の手紙が，Henry Bence Jonesに送られてきた．その手紙に一本の試験管が添付されていて，厚い，黄色い，半固形の物質が，試験管に入っていた．手紙には，"この試験管には，非常に比重の高い尿が入っている．この尿は煮沸すれば，非常に濁り，硝酸を加えると，泡立ち，赤色を呈し，透明となり，冷却すると，ごらんの硬度と外観の物質になります．熱すると再び液状になります．これはいったい何でしょうか"と記されてあった．この尿中の物質こそ，今日私どもが，Bence Jones蛋白質と呼ぶものであり，1848年彼^1）は，Philosophical Trans-actions-Royal Society Londonに，On a newsubstance occurring in the Urine of a patientwith Mollitium Ossiumと題して発表した．この文献には一つの引用文献も無く，この尿成分の元素分析成績が載っているのみである．この論文こそ，腫瘍マーカー研究の黎明を告げたのである．その後，長い間あまりヒットは出ず，近年に到り，開花を新たにしたのである．