橋本脳症―見過ごされている治療可能な疾患

1．はじめに

　橋本甲状腺炎は，日常診療で遭遇する機会の多い自己免疫疾患の1つである．抗サイログロブリン抗体（TGAb）や抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）などの抗甲状腺抗体が患者血清で陽性となる．病状の進行とともに甲状腺濾胞細胞が変性・破壊され，本症患者の約1割が甲状腺機能低下症をきたす．甲状腺機能の低下は，新陳代謝の低下によってムコ多糖類の組織間隙への沈着をきたし，いわゆる"粘液水腫"を引き起こす．無治療の患者では，さらに，記銘力低下，精神症状から意識障害まできたすことがあり，粘液水腫脳症として広く知られている．甲状腺刺激ホルモン（TSH）や甲状腺ホルモン（遊離T₃，T₄）の測定が粘液水腫脳症の診断・治療と経過観察に有用である．

　ところが，橋本慢性甲状腺炎患者のなかには，甲状腺ホルモン値は正常であるにもかかわらず，自己免疫機序によって精神神経症状をきたす一群が存在し，橋本脳症という疾患概念が提唱されている．また，橋本脳症の臨床像は多彩であり，一部は，最近，狂牛病問題で注目されているクロイツフェルト・ヤコブ病（Creutzfeldt-Jakob dis-ease；CJD）と極めて類似した臨床像を呈する^1）．