アポトーシスとサイトカイン

1．はじめに

　アポトーシスとはネクローシスとは異なる細胞死の一形態である．アポトーシスという用語は，ギリシャ語の離れる（apo）と落下する（ptosis）を合わせた造語で，1972年にアポトーシスの概念がはじめて提唱された．アポトーシスはプログラム細胞死（programmed cell death）と同義的に用いられている．この概念は，発生過程においてプログラムに従いアポトーシスが誘導され，器官形成がなされることによる．アポトーシスは発生過程のみならず，炎症や免疫反応，腫瘍などの病的な状態においても，重要な役割を担っている．近年，アポトーシス研究は飛躍的に進歩し，アポトーシスの分子機構や制御機序が明らかにされてきた．アポトーシスによる細胞死はサイトカインなどの液性因子や薬剤，環境因子など多くの因子により制御されている．本稿ではアポトーシスにおけるサイトカインの役割を中心に紹介する．