青春

　「青春とは人生のある期間をいうのではなく，心の様相をいうのだ」というのはサミュエル・ウルマンの有名な青春という詩の始めの言葉である．驚異への愛慕心，人生への歓喜と興味を胸中に抱く限り，年は70であろうと16であろうと青春であるというのである．希望ある限り若く，失望とともに朽ちるということは老人には限りない鼓舞となる言である．

　しかし一方で年老いて急に青春が蘇えるわけのものではなく，若いころにほんとうに力一杯生きてロマンチシズムを追い求めることが大切な要素なのではという気もする．若さ，特に年齢の若さは何物にも代え難い貴重なものであることは明かなことである．近年は物資は豊かになったが，年月を空費して顧みない若者をみると何ともったいないことかと詠嘆の溜め息が出るのは年寄りの取り越し苦労であろうか．こういう人には年老いてからウルマンの言う青春が蘇える望みは薄い気がする．