時代の青春

　わたしは熊本の旧制五高に学びました．東京五高会という同窓会があり，年に一度，休日の百貨店の大食堂を借りきって宴会をもちます．これには自衛隊のブラスバンドがきて校歌など演奏し，いまの佐藤首相など先輩名士たちがスピーチをします．故池田前首相もやはりそうです．

　そのさいいつも気づくことは，国会答弁や施政方針，あるいは正式の記者会見のときとちがい，佐藤さんたちの表情がいかにも明るく，まるで学生時代にかえったようなほがらかさです．笑顔もけっしてつくったものでなく，別人のように実にうれしそうです．なぜそうか？佐藤さんでいえば，在学当時は日露戦争です．ご承知のとおり日露戦争は，新興国で資本主義の上げ潮だったわが国が，末期症状にきていた帝制ロシアにたいし，一かバチかの戦争をいどんだ時期でした．文字どおりの挙国一致，無名の日本は世界最強を誇るロシアに完勝しました．