接合菌症

　これまで取り上げたいかなる真菌ともまったく異なるユニークな発育形態を示す糸状菌の1群がある．菌糸は幅広く（6～15μm径），ほとんど隔壁を持たず（無隔菌糸と呼ばれる），有性胞子として"接合胞子"，無性胞子として"胞子嚢胞子"と呼ばれるいずれも特徴的なタイプの胞子を形成する．このような形態学的特徴を持つ真菌を総称して接合菌と言う．

　接合菌は，自然界に広く生息し，臨床検査室においてもしばしば汚染菌として目につく．一方，接合菌の中のムーコル目の一部の菌種は，糖尿病，白血球感染症などの基礎疾患を持つ易感染患者を中心に，重篤な感染症を引き起こす．これが接合菌症（ムーコル症とも呼ばれる）であり，主として副鼻腔，肺，腸管，皮膚などに病変をつくる．接合菌は血管侵襲性が強いため血栓形成や大出血を起こしやすく，重要な臓器が侵された場合には急速に病態が悪化して通常10日以内に致死的転帰をたどる．したがって，早期に迅速な診断を必要とするが，現在のところ有用な血清診断や遺伝子診断は開発されておらず，依然として病理組織学的検出および（または）培養検査に頼るほかない．