2）消化管

はじめに

　ヒトの消化管は口腔から始まり，肛門管まで，ひと続きの管状構造を取る．しかしこの管状構造は，食道，胃，十二指腸，小腸，大腸（虫垂），直腸とそれぞれ固有の機能と構造を持った器官に分けられている．これらのひと続きの器官が有機的に働き，摂取した食物から栄養素や水分を消化・吸収し，糞便として排泄する役割を担っている．また消化管には豊富なリンパ装置が分布していて，免疫監視や生体防御を営む粘膜免疫機構を有している．

　消化管には各器官に特有な病変が起こる．胃や大腸には腺癌が好発するのに対して，胃と大腸の問の小腸には上皮性腫瘍はまれである．潰瘍性大腸炎では炎症は大腸に限局し，小腸まで病変が及ぶことは滅多にない．